Р. княжество с его уделами — Ярославлем, Белоозером, Углече-Полем и Костромой — занимало область среднего течения Волги и ее притоков: Мологи, Шексны, Костромы, Унжи (правый берег) и Которосли, совпадая приблизительно с пределами распространения Мери. В настоящее время ему соответствуют три уезда Тверской губернии: Кашинский, Бежецкий и Весьегонский, крайняя восточная часть Новгородской губернии (треть уезда Белоозерского и уезды Устюженский и Череповецкий), Вологодский и Грязовецкий уезды Вологодской губернии, западная половину Костромской губернии (уезды Солигаличский, Чухломский, три четверти уезда Кологривского, две трети уезда Макарьевского и уезды Кинешемский, Нерехотский, Костромской, Буйский и Галичский) и вся Ярославская губерния. На западе и севере Р. княжество граничило с землями Великого Новгорода, на востоке — с княжеством Нижегородским, на юге — с княжествами Суздальским и Переяславль-Залесским. Русские стали проникать в страну Мери еще, должно быть, до призвания князей. Рюрик, а за ним и другие князья раздавали здесь своим "мужам" земли во владение; мужи строили крепости, основывали поселения и разными льготами привлекали население. Это — так называемая княжеско-военная колонизация. Рядом с ней шла колонизация монастырская: со времени принятия христианства в земле Мери основываются монастыри, церкви, скиты; возле них возникают поселения. Развитие торговли и промышленности, возникновение ярмарок и базаров также побуждают к переселениям (промышленно-торговая колонизация). При Олеге в Ростове находился "князь, сущий под Олегом". С 913 по 988 гг. в летописях ничего не говорится о земле Ростовской. При распределении столов Владимиром св. Ростов достался Ярославу, а когда он, после смерти старшего брата Вышеслава, был переведен в Новгород, то в Ростов был назначен Борис. Когда великим князем киевским сделался Ярослав, Ростов принадлежал, вероятно, к его волости. В одну из поездок великого князя в Ростовскую землю им был основан город Ярославль. После Ярослава Мудрого Ростовская земля принадлежала сначала к владениям новгородским, а в 1076 г., вместе со всем Поволжьем, стала владением Всеволода Ярославича. Владимир Мономах сам туда не ездил, а посылал своих сыновей. На некоторое время Ростово-Суздальская земля делается ареной раздора между Изяславом Владимировичем и Олегом Святославичем Черниговским. Любечский съезд окончательно утверждает Ростовскую землю за Владимиром Мономахом и его потомством. С этого времени в ней появляется самостоятельный князь Юрий (Георгий) Долгорукий, построивший ряд городов: Кснятин, Юрьев Польский, Дмитров. Власть его в Ростово-Суздальской земле ничем, по-видимому, не отличалась от власти князей на юге: он собирал дань, советовался с дружиной, имел в городах посадников и т. п. Когда Юрий занял Киев, Ростово-Суздальскую землю он отдал сыну своему Васильку. Андрей Боголюбский, сделавшийся суздальским князем после смерти Юрия Долгорукого (1157), избрал столицей младший город Владимир и вступил в борьбу с земскими боярами. После Андрея начинается распря старых и новых городов: Ростова, Суздаля и Переяслава, с одной стороны, Владимира — с другой. Силу первых составляли земские бояре, отстаивавшие старые удельно-вечевые традиции. Владимир вышел из этой распри победителем и избрал князем брата Андрея Всеволода Большое Гнездо, который стремился укрепить власть князя в Ростово-Суздальской области. Незадолго до своей смерти Всеволод († в 1213 г.) роздал своим сыновьям волости; старшему, Константину, он отдал Ростов. С этого времени начинается обособление в Ростово-Суздальской земле территориальных уделов, и раньше других обособляется ростовское княжение. Между Константином ростовским и братом его, Юрием владимирским, происходили усобицы, в результате которых Константин, перед своей смертью (1219), сделался великим князем. После Константина ростовским князем был сын его, Василько, убитый в 1237 году татарами. Затем следовали один за другим сыновья Василька Борис († в 1277 г.) и Глеб († в 1278 г.). После смерти Глеба в Ростове сделались князьями Димитрий († в 1294 г.) и Константин († в 1307 г.) Борисовичи. С размножением потомства ростовских князей дробился и ростовский удел. В 1216 г. Константин Всеволодович дал в удел своему сыну Всеволоду Ярославль; таким образом образовалось Ярославское княжество. Белоозерское княжество было дано Константином второму сыну его, Владимиру. Углече-Поле (Углич), вместе с Белоозерским княжеством, было уделом Владимира Константиновича, а после его смерти досталось сыну его, Андрею, умершему бездетным в 1286 г. Углич перешел к ростовским князьям, у которых был куплен Калитой. Кострома и Галич-Мерьский после смерти Василька Константиновича перешли в потомство младшего из сыновей Всеволода Большего Гнезда, Ярослава. Иван Калита скупал мелкие уделы в Р. княжестве. Окончательно Р. княжество было присоединено к Москве при Дмитрии Ивановиче Донском. Ср. Д. А. Корсаков, "Меря и Р. княжество" (Казань, 1872).
Н. В.
Оглавление
